Hala de plecări aglomerată a Aeroportului Internațional Franz Liszt era plină de zumzetul obișnuit: scârțâitul monoton al roților de bagaje, anunțurile greu de înțeles ale crainicului și agitația nervoasă a pasagerilor.
Dar această atmosferă obișnuită a fost brusc spartă în două de un lătrat aspru, hârâit și amenințător.
Rex, un ciobănesc german experimentat, în vârstă de șapte ani, care stătea liniștit lângă partenerul său, șeful securității, s-a ridicat brusc, ca o furtună dezlănțuită, și a țâșnit înainte cu furie.
— Rex! Rex, stai! — a strigat Maxim, un agent de securitate de treizeci de ani, îmbrăcat într-o uniformă strânsă pe corp, care lucra cu câinele de câțiva ani, în cadrul serviciului de dresaj canin. Dar câinele, evident, nu auzea.
Ținta lui era o femeie tânără care stătea pe o bancă, cu o mână sprijinită pe abdomen și cealaltă încercând să se încălzească sub o haină subțire de blană.
Fața ei era palidă, iar în ochi i se citea frica. Femeia era… însărcinată.
— Luați câinele de aici! — a strigat. — Ce face? De ce… de ce latră la mine?
Rex nu-și lua ochii de la ea. Stătea tensionat, mârâind și sărind din când în când, ca și cum voia fie să atace, fie să avertizeze.
Oamenii din jur încremeniseră. Unii scoteau telefoanele, alții făceau pași înapoi.
— Chemați îngrijitorul de la zoo! — s-a auzit vocea unui pasager iritat.
Maxim stătea acolo, strângând lesa lui Rex cu mâinile transpirate. Câinele nu reacționase niciodată așa.
— Asta nu e normal… — a murmurat el. — Rex nu se înșală niciodată.
S-a apropiat de femeia care tremura ca o frunză.
— Doamnă, vă rog să vă ridicați — a spus hotărât, dar politicos. — Trebuie să faceți cu noi o verificare de rutină. Nu e nimic grav, doar… protocol.
— Dar… doar mă întorc acasă, la Szeged! Uitați-vă la biletul meu! — a protestat femeia. — Mă numesc Veronika Kiss, sunt în luna a opta! N-am făcut nimic!
— Înțeleg, Veronika. Nu vă faceți griji. Trebuie doar să fim siguri — i-a răspuns Maxim, în timp ce un alt agent suna deja în camera de securitate.
Rex continua să mârâie, acum nu doar la femeie, ci și la una dintre valizele de lângă ea. Maxim și-a îndreptat privirea spre bagaj, apoi din nou către Veronika.
— Este al dumneavoastră?
— Da… — a dat ea din cap nesigură. — Doar haine și câteva lucrări de laborator…
— În regulă — a spus Maxim, făcând semn colegului să-i ducă în sala de control.
Sala era rece, sterilă, cu obiecte din metal lucios. Veronika stătea pe marginea scaunului, cu mâinile pe burtă.
— Spuneți-mi, de ce se comportă câinele așa? — a întrebat. — Nu am făcut nimic, vă jur!
— Nu e decizia mea, doamnă. Dar câinele este antrenat. Explozibili, droguri, substanțe periculoase… — a spus Maxim, în timp ce colegii îi verificau geanta. Nu au găsit nimic.
Totuși, Rex nu se liniștea. Scormonea ușa, plângea și zgâria podeaua, ca și cum ceva îl chema.
— Ceva nu e în regulă — a șoptit Maxim către colega sa, Eszter.
— Și eu cred. E prea ciudat.
Brusc, Veronika s-a aplecat.
— Mă doare… ceva e în neregulă! — a spus printre lacrimi. — Copilul… Doamne, doare!
Maxim a chemat imediat personalul medical. Când au sosit, Veronika era deja întinsă pe jos, cu fața acoperită de sudoare.
— Dați-vă la o parte! — a strigat medicul, așezându-se lângă ea și atingându-i abdomenul.
Rex a lătrat din nou, mai tare și mai agresiv ca niciodată. Chipul lui era transfigurat de nervozitate.
Privirea medicului s-a întunecat. A ridicat încet mâna de pe burta Veronikăi.
— Nu… nu e travaliu — a spus palid. — E… altceva.
— Cum adică, nu e travaliu? — a întrebat Eszter, șocată.
Medicul a făcut semn asistentei:
— Aduceți ecograful mobil! IMEDIAT!
Maxim a simțit cum sângele i se răcește în vene.
Comportamentul lui Rex, expresia de groază a Veronikăi, reacția medicului… devenea din ce în ce mai clar: ceva era foarte greșit.
— Doar… am crezut că se mișcă copilul, dar… e o senzație ciudată… — a spus Veronika printre suspine. — Uneori simt că… ceva mă apasă din interior…
Asistenta a intrat cu aparatul. Ecranul s-a aprins cu imagini alb-negru, sonda apăsa abdomenul femeii.
Rex s-a liniștit. Doar privea. În cameră era liniște totală.
Fața medicului a devenit și mai palidă.
— Asta nu e un făt — a șoptit.
— Ce înseamnă? — a întrebat Maxim.
— Este un corp străin. Un dispozitiv implantat. Posibil… telecomandat.
Camera a intrat imediat în alertă.
— Chemați pompierii! — a strigat Maxim. — Evacuare totală! Urgență maximă!
Rex a lătrat din nou — nu de panică, ci de avertizare.
Fața Veronikăi s-a schimonosit.
— N-am știut… Jur! — a plâns. — Mi-au spus că e o intervenție pentru a proteja sarcina… că e ceva care stabilizează copilul… Am crezut că e ceva medical!
— Cine v-a spus asta? — a întrebat Eszter. — Unde s-a întâmplat?
— La o clinică privată din Óbuda… Nu era ieftin, dar părea profesională… sterilă… serioasă…
— Cum se numea doctorul?
— «Dr. Carver»… nu știu prenumele… doar atât scria pe ecuson. Bărbat chel, cu ochi întunecați… părea foarte convingător.
Pompierii au sosit. Femeia a fost ridicată cu grijă. Terminalul fusese evacuat. O sală de operație provizorie a fost pregătită în spatele aeroportului.
Rex nu s-a îndepărtat niciun moment. Simțea că ea nu era vinovată. Era și ea o victimă.
Două ore mai târziu…
Maxim stătea într-un birou, cu fața în mâini. Cafeaua din fața lui era rece. Rex era culcat lângă el, liniștit, dar alert.
Ușa s-a deschis. A intrat Eszter.
— Avem rezultatele, a spus încet. — Era un dispozitiv exploziv miniatural. Telecomandat. Conceput special să nu fie detectabil la ecograf.
Veronika ar fi fost folosită ca bombă umană. Împreună cu copilul.
Maxim a strâns pumnul.
— Și chiar n-a știut?
— Victimă totală. Clinica funcționa sub nume false. Acum sunt implicați și cei de la contraspionaj. Este o chestiune internațională.
— Femeia… cum e?
— E stabilă. Dispozitivul a fost scos. Și, da… era cu adevărat însărcinată. Gemeni. Și sunt amândoi în viață.
Maxim a zâmbit pentru prima oară.
