Au fost necesare 24 de operații și 60 de ore în sala de operație pentru ca o echipă de specialiști americani să îndepărteze sute de tumori de pe fața, capul și corpul locuitoarei din Trinidad și Tobago, Charmaine Sahadeo.
Aceste intervenții chirurgicale, efectuate pe parcursul a zece săptămâni în 2023, i-au transformat radical aspectul fizic.
Decenii întregi, Sahadeo a îndurat insulte, priviri insistente și cruzime din partea oamenilor care nu îi înțelegeau condiția. Acoperită de grupuri dureroase de excrescențe, ea era adesea batjocorită și chiar numită „monstru”.
După operațiile sale însă, viața ei a început să se schimbe în moduri pe care le considera odată imposibile.
Deși călătoria ei medicală nu s-a încheiat încă, încrederea în sine și respectul de sine – absențe timp de mulți ani – revin treptat. Acum, poate să se privească în oglindă fără frică.
„Nu mi-am dat seama niciodată că sunt atât de frumoasă… atât de minunată”, a spus ea, zâmbind radiant.
Așezată în casa sa din Chaguanas, cu mâinile împreunate, mama a două copii în vârstă de 44 de ani a mulțumit în mod repetat lui Dumnezeu și echipei medicale care i-a redat speranța. „Tată Ceresc, îți mulțumesc că mi-ai ușurat durerea.”
Peste 30 de ani, Sahadeo s-a luptat cu neurofibromatoza, o afecțiune genetică care provoacă creșterea tumorilor pe tot corpul. În timp, tumorile i-au acoperit fața, membrele, scalpul, pieptul și spatele.
O masă imensă de 9 kilograme pe piciorul drept făcea aproape imposibilă statul în picioare și mersul. Tumorile din nas, gură și ochi îi amenințau respirația, vederea și capacitatea de a mânca.
Disperată și speriată de posibilitatea de a muri, Sahadeo a căutat ajutor peste tot. Simțindu-se ignorată la nivel local, a contactat producătorii serialului medical al TLC „Take My Tumour”, care au aranjat ca ea să călătorească la Los Angeles în aprilie.
Acolo, Dr. Ryan Osborne – un specialist de top în oncologia capului și gâtului – a început tratamentul. Deoarece nu se putea pune o mască peste tumori și nu erau vene accesibile pentru anestezie generală, prima operație de patru ore a fost realizată sub anestezie locală.
Sahadeo a privit cum medicii îndepărtează tumorile una câte una.
Acesta a fost doar începutul. Următoarele 23 de operații au fost efectuate gratuit.
S-a întors acasă pe 26 iunie, cu energie reînnoită. „Durerea mea a dispărut”, a spus ea mândră.
Totuși, provocările continuă. Casa ei este într-o stare precară – ferestre sparte, dulapuri prăbușite, uși deteriorate de termite – iar ajutorul de handicap de 2 000 de dolari pe lună abia acoperă chiria, utilitățile și hrana. Unul dintre fiii ei, care câștigă salariul minim, locuiește încă cu ea.
Rugăciunea ei acum este pentru ușurarea poverilor financiare. „Doamne, pun aceste greutăți în mâinile Tale.”
