— „Tribunalul hotărăște: vă consider vinovat și vă condamn la închisoare pe viață”, rosti judecătorul, consultând cu atenție documentele din fața sa.
— „Acuzatul are ultimul cuvânt”, adăugă el după o scurtă pauză.
Bărbatul îmbrăcat în combinezon portocaliu ridică privirea. Vocea îi tremura de emoție:
— „Onorată instanță… pot să fac o cerere? Vreau să îmi văd fiul. S-a născut cât eram în închisoare. Niciodată nu l-am ținut în brațe.”
Judecătorul rămase impasibil, dar dădu un semn discret gărzii. Ușa se deschise, iar înăuntru intră o tânără femeie, cu chipul marcat de oboseală și cu ochii încercănați, ținând în brațe un copil mic.
Se apropie încet. Gardienii îi scoaseră cătușele bărbatului. Acesta ridică bebelușul cu o delicatețe impresionantă, parcă se temea să nu îl rănească.
Lacrimile îi brăzdau fața — primele adevărate lacrimi după ani de singurătate și tăcere. Strânse copilul la piept și șopti:
— „Iartă-mă… iartă-mă…”
Judecătorul, juriul, gardienii — toți au tăcut. Tăcerea era atât de profundă încât se auzea respirația micuțului. Și exact în acel moment se întâmplă ceva neașteptat.
Bărbatul ridică privirea și, cu glas calm, dar hotărât, spuse:
— „Trebuie să spun adevărul. Eu nu am ucis acel om. A făcut-o fratele meu… Era beat atunci, eu n-am avut curaj să-l dau în vileag și mi-am asumat vina.”
Un murmur se răspândi prin sala de judecată. Judecătorul se înălbăstre, iar soția își acoperi gura cu mâna, strângând copilul.
— „Credeam că pot trăi cu această taină, departe de familia mea și de fiul meu. Dar când îl țin în brațe…” — spuse el, privindu-l pe copil — „înțeleg că familia mea este totul.”
Judecătorul ordonă suspendarea ședinței. După o săptămână, cazul a fost redeschis.
Fotografia făcută în acea zi a făcut înconjurul ziarelor — bărbatul în haine de închisoare, ținându-și fiul în brațe.
În acel moment, el nu mai era doar un acuzat. Era un tată care, în sfârșit, hotărâse să spună adevărul.
