Kristi a servit un cuplu înstărit, aflat în clasa întâi, care era extrem de atent unul cu celălalt.
A doua zi, a fost șocată când a descoperit că același bărbat era logodit cu mama ei. Kristi știa că trebuie să facă ceva, chiar dacă nu știa ce consecințe vor urma.
Peste nori, în clasa întâi a unui avion de pasageri, Kristi mergea cu grație pe coridor, îmbrăcată în uniforma impecabilă de însoțitoare de zbor.
S-a oprit lângă cuplul care stătea la fereastră, complet absorbit unul de celălalt.
Bărbatul, îmbrăcat într-un costum perfect croit, a scos o mică cutie de catifea și i-a oferit-o femeii, ale cărei ochi sclipeau ca artificiile de 4 iulie.
Când femeia a deschis cutia, a găsit un colier delicat, cu pietre care reflectau prismatic lumina pe scaunele lor. Ochii lui Kristi s-au lărgit, iar ea s-a oprit pentru o clipă.
„Pot să te ajut, frumoasa mea Isabella?” a șoptit bărbatul către partenera sa, vocea lui fiind plină de emoție.
Femeia a dat din cap și a roșit, în timp ce își dădea părul la o parte pentru ca el să-i pună colierul.
„Ai un ruj foarte frumos”, i-a spus femeia lui Kristi, oferindu-i un zâmbet cald.
Kristi, stânjenită, și-a atins buzele. „Mulțumesc, este preferatul meu,” a răspuns ea, oarecum nesigură, fiind prinsă privind la ei.
Bărbatul i-a zâmbit lui Kristi și i-a oferit un bacșiș generos. „Mulțumesc că ai făcut această zbor special,” i-a spus el cu sinceritate.
„A fost o plăcere. Vă doresc o călătorie plăcută împreună,” a răspuns Kristi, simțindu-și inima bătând mai repede, înainte de a merge mai departe. Bucuria cuplului a rămas în gândurile ei.
A doua zi, Kristi avea singura ei zi liberă din weekend și a promis că va merge să-și viziteze mama.
Când a ajuns acasă, mama ei i-a luat mâna și i-a prezentat logodnicul ei, Edwin. Dar el nu era altcineva decât bărbatul de pe avion, care dăduse unui alt cuplu un colier frumos din diamante.
Șocul a paralizat-o pe Kristi, dar ea și-a păstrat calmul.
„Mă bucur să te cunosc, Kristi. Mama ta a vorbit mult despre tine”, a spus Edwin calm, întinzându-i mâna ca și cum nu s-ar fi mai întâlnit niciodată.
„Și eu mă bucur să te cunosc”, a răspuns Kristi cu precauție, jucându-și rolul pentru binele mamei sale.
Edwin a preluat inițiativa în bucătărie și a pregătit masa cu ușurința unui bucătar experimentat.
„Este modul meu de a arăta că îmi pasă”, a explicat el, în timp ce servea mâncarea cu ușurință.
În timpul cinei, Edwin a povestit despre călătoriile sale, dar devenea evaziv când Kristi încerca să afle mai multe despre trecutul lui.
Cu cât încerca să obțină informații, cu atât mai complicat devenea totul. Dar nu știa ce să spună mamei sale. Oare se înșela despre el?
După cină, Kristi a dus-o pe mama sa afară, sperând că aerul rece o va ajuta să-și pună ordine în gânduri. Briza rece de pe terasă era exact ceea ce avea nevoie înainte de a pune întrebările dificile.
„Mama, ce știi cu adevărat despre Edwin?” a întrebat Kristi cu grijă.
„Este minunat. Este miliardar, fiul unui magnat al diamantelor. Mi-a arătat o lume plină de lux”, a răspuns mama cu ochii strălucind. „Ne vom căsători în câteva zile!”
„Mama, știu că pare ciudat, dar jur că l-am văzut cu o altă femeie pe avion. Și acum, brusc, este logodnicul tău,” a insistat Kristi.
Mama părea surprinsă. „De ce minți? Nu poți fi fericită pentru mine? Edwin mă iubește. Nu vrei ca eu să fiu fericită după moartea tatălui tău?”
„Nu e vorba despre asta! Nu ți se pare că totul se mișcă prea repede?” a argumentat Kristi.
„Prea repede? Nu, este romantic. Ești prea tânără să înțelegi. Edwin este iubirea adevărată”, a spus mama, dând din cap.
Kristi a suspinat. „Mama, te rog, gândește-te din nou. Ar putea fi un escroc. Comportamentul lui pe avion a semănat cu cel al unui Casanova.”
„Escroc? Kristi, este ridicol. Edwin este un om bun!” a apărat mama.
„Nu vreau să pierzi totul pentru un bărbat pe care abia îl cunoaștem”, a spus Kristi disperată.
Chiar atunci, Edwin a intrat cu băuturi în mână. „Dragi, să sărbătorim”, a spus el vesel, iar mama lui Kristi s-a ridicat imediat.
Kristi l-a privit pe Edwin cu o expresie sumbră. Când au rămas singuri, nu a mai putut să-și țină nemulțumirea.
„Cum poți să manipulezi sentimentele mamei mele?” a întrebat Kristi, povestind tot ce a văzut pe avion.
Zâmbetul lui Edwin a dispărut. „Kristi, vreau doar ce e mai bun pentru mama ta. Nu am intenții rele.”
Kristi a râs amar și a turnat băutura pe capul lui. „Crezi că ești isteț, dar te-am văzut prin tine.”
„Nu voi lăsa să o rănești pe mama mea”, a spus ea hotărâtă. „Ești un escroc!”
În acel moment, mama a intrat și a privit îngrozită băutura care se scurgea pe fața lui Edwin. „Kristi, cum ai putut? Edwin, îmi pare rău…”
Edwin a liniștit-o. „E în regulă, să nu stricăm seara.”
Dar fața lui Kristi rămase serioasă, în timp ce mama o consola pe escroc. Kristi știa că nu va câștiga în acea seară.
Dar era hotărâtă să dezvăluie adevăratul chip al lui Edwin și să o protejeze pe mama ei. Trebuia doar să aștepte momentul potrivit.
Apoi, își aduse aminte de un detaliu important din zborul lor – Edwin și Isabella.
Kristi a mers în fața biroului companiei aeriene, adunându-și curajul înainte de a intra.
La recepție, o femeie prietenoasă o întâmpină. „Bună! Cu ce te pot ajuta?”
„Am nevoie să văd lista de pasageri de la zborul meu recent. Este foarte important”, a spus Kristi, puțin nervoasă.
„Este confidențială. Pot să întreb de ce ai nevoie de ea?” a întrebat femeia, ridicând o sprânceană.
Kristi a încercat să-și ascundă nervozitatea și a răspuns: „Unul dintre pasageri a pierdut ceva valoros. Vreau să ajut să-l găsim.”
„Înțeleg, nu pot să îți arăt lista, dar te pot ajuta dacă îmi dai mai multe detalii,” a răspuns femeia și a condus-o pe Kristi într-un birou privat.
După ce s-au așezat, Kristi a explicat că o pasageră numită Isabella pierduse o bijuterie și o menționase la coborârea din avion.
Femeia a confirmat că departamentul de obiecte pierdute primise o plângere despre bijuteria pierdută și că aceasta fusese deja găsită.
„Pot să o returnez personal? Ar fi mai semnificativ dacă ar fi returnată de cineva de pe același zbor”, a întrebat Kristi.
După ce a semnat formularul de ridicare, Kristi a primit bijuteria Isabellei și detaliile de contact ale acesteia.
Kristi a sunat femeia necunoscută și a stabilit o întâlnire pentru a doua zi într-un hotel.
Kristi a întâlnit-o pe Isabella, aceeași femeie care fusese fermecată de Edwin pe zborul anterior, la cafeneaua elegantă a hotelului și a fost imediat recunoscută.
„Ești însoțitoare de zbor pe zborul meu recent, nu-i așa?” a întrebat Isabella surprinsă.
„Da, chiar așa. Este o lume mică”, a răspuns Kristi.
Kristi a trecut direct la subiect și i-a povestit lui Isabella despre Edwin, suspiciunile sale și tot ce știa. Femeia tânără a frunțit din sprâncene, frustrată.
„Știam că ceva nu era în regulă. Edwin mi-a cerut o sumă mare de bani pentru o situație urgentă. Am avut încredere în el și trebuia să mă întâlnesc cu el curând pentru a-i da banii,” a recunoscut Isabella, dându-se pe spate și încrucișându-și brațele.
Kristi a spus că aceasta era șansa lor de a-l prinde pe Edwin. „Putem să-i punem o capcană.”
„Înregistrăm totul. Voi schimba hainele, nu mă va recunoaște”, a propus ea.
Isabella a fost de acord, iar împreună au petrecut următoarea oră planificând strategia, anticipând fiecare reacție a lui Edwin.
Când Kristi a părăsit cafeneaua, se simțea neliniștită, dar hotărâtă. Planul fusese făcut, iar împreună aveau să o salveze pe mama ei.
La restaurantul elegant și discret unde Isabella aranjase întâlnirea cu Edwin, tânăra femeie aștepta, rotind paharul de vin.
În același timp, Kristi, îmbrăcată într-o uniformă de chelneriță, îl observa pe Edwin cum intra cu siguranță și o saluta pe Isabella.
„Isabella, iubita mea, îmi pare rău că ai așteptat”, a spus el, așezându-se la masă.
Kristi s-a apropiat pentru a lua comanda și Isabella a jucat perfect rolul, sugerând să sărbătorească cu un pahar de vin roșu.
„O alegere excelentă,” a răspuns Edwin, privind-o doar pe Isabella. Kristi a adus repede vinul și inima îi bătea cu fiecare pas.
„Este totul, mulțumesc,” a spus Edwin, dându-i doar o privire rapidă lui Kristi, nu suficient pentru a o recunoaște. Atenția lui revenea rapid asupra Isabellăi.
În timp ce beau vin, Isabella i-a sugerat că, în loc de bani, ar trebui să-i ofere o cadou – poate bijuterii, fiind atât de generos cu diamantele.
Curios, Edwin a scos telefonul pentru a-i arăta opțiuni: ceasuri Cartier și Rolex, haine de designer.
Când telefonul era pe masă, Kristi și-a văzut șansa. A făcut ca și cum ar fi umplut paharul cu vin, dar a turnat câteva picături intenționat pe cămașa lui Edwin.
„Măi! Cămașa mea!” a exclamat el iritat și s-a ridicat rapid.
„A fost doar un accident, Edwin. Nu face un spectacol,” a spus Isabella și i-a dat un semn discret lui Kristi.
Kristi și-a cerut scuze exagerat și a fugit să aducă apă carbogazoasă și șervețele.
În agitație, a schimbat telefonul lui Edwin cu unul fals și a fugit la baie pentru a verifica telefonul real.
După câteva minute, a descoperit pagina activă de întâlniri și mesajele flirtează – asemănătoare celor trimise mamei ei.
Nu era dovada clară la care se aștepta, dar încă îngrijorătoare. Kristi a scris un mesaj pentru a-l dezvălui pe Edwin.
Dintr-o dată, a auzit bătăi la ușă. „Știu că ești cu telefonul meu! Ieși afară acum!” a strigat Edwin de cealaltă parte a ușii.
„Voi suna la poliție!” a amenințat el, iar vocea lui era aspră și insistentă. Kristi s-a ridicat, ținând telefonul strâns în mână, simț
