Îngrijirea mamei a fost deja destul de dificilă fără să adăugăm tensiunile care existau între mine și sora mea.
Acuzațiile au început să zboare pe măsură ce obiectele valoroase începeau să dispară. Credeam că știu cine este vinovat, dar adevărul mi-a spulberat complet lumea.
Trădarea a venit din locul unde nu m-aș fi așteptat niciodată, lăsându-mă cu întrebări despre tot și despre toți cei în care am avut încredere.
Curățam blatul din bucătărie după o altă zi obositoare de muncă, iar în aer plutea mirosul ușor de înălbitor.
Cu cât petreceam mai mult timp curățând casa mamei, cu atât simțeam o furie tot mai mare față de sora mea mai mică, Jane.
Aveam impresia că ea pur și simplu uitase că și mama era mama ei.
Nu era nimic nou pentru Jane. La școală era iresponsabilă – pleca de acasă, lua bani din portofelul mamei, sărea peste ore.
Și totuși, indiferent de ce făcea, mereu era iertată. Jane era excepțională, iar asta părea să-i justifice toate greșelile.
A absolvit cu onoruri, a obținut o bursă și a devenit „copilul de aur” al familiei.
Acum, Jane venea la mama doar atunci când voia ceva – sau pentru a-și aminti de ea, ca să nu fie uitată în testament.
Între timp, eu eram cea care trebuia să mă confrunt cu realitatea bolii mamei.
Am angajat o îngrijitoare, pe Nancy, dar nu aveam bani să o plătesc full-time. După turele lungi de muncă, eram singura care se ocupa de mama.
Am cerut ajutorul lui Jane, dar ea mă refuza mereu. „Sunt ocupată cu serviciul”, îmi spunea. Știam bine că era fără loc de muncă de luni de zile.
Eu aveam un serviciu, un soț și un fiu care mă nevoie de mine.
„Violet!” strigă mama din camera ei. Vocea ei suna ascuțit, aproape panicată. „Violet, vino aici!”
„Vin imediat, mamă!” am răspuns, ștergându-mi mâinile pe un prosop. Am intrat în dormitorul ei și am văzut-o stând lângă comoda ei. Ținea în mână o cutie de bijuterii.
„Mi-au dispărut cerceii de aur,” spuse ea cu voce tremurândă.
„Ești sigură că nu i-ai pus în alt loc?” am întrebat, apropiindu-mă.
„Nu. De mult nu am mai atins acea cutie,” a spus mama. „Vroiam să-ți dau ceva special, să ții, dar când am deschis-o, cerceii nu erau acolo.”
„A venit cineva azi?” am întrebat, încruntându-mă.
„Nu. Nancy avea liber,” a răspuns mama. „Doar Jane a venit dimineața. Voia doar să vadă cum mă simt.”
„O să o întreb pe Jane,” am spus eu.
„Nu,” a răspuns mama cu hotărâre. „Jane nu ar fura niciodată. Nu vreau să mai începeți să vă certați.”
„O să fiu atentă,” am promis. „Trebuie doar să o întreb.”
Când mama a adormit, am plecat la Jane. Frustrarea mea atingea cote maxime. Am bătut la ușa ei și am așteptat. A durat câteva momente, dar în cele din urmă a deschis.
„Hei, soră,” a spus Jane, făcându-mi loc să intru.
Câteva zile mai târziu, mama m-a sunat din cameră, iar vocea ei era plină de neliniște.
„Mi-au dispărut inelele de aur,” a spus ea.
Am simțit cum stomacul mi se strânge. Trebuia să verific camerele de supraveghere. Nu-i spusese nimeni despre ele – nici măcar mama – așa că hoțul nu știa că ar trebui să ascundă ceva.
M-am așezat la masă în bucătărie cu laptopul și am început să răsfoiesc înregistrările. Inima îmi bătea mai tare pe măsură ce derulam înregistrările din orele trecute.
În cele din urmă am văzut-o pe Jane. Stătea în camera mamei, lângă comoda ei. M-am aplecat, sigură că am prins-o.
A deschis cutia de bijuterii și a privit înăuntru. Furie m-a cuprins. Dar apoi a închis cutia și s-a îndepărtat, fără să ia nimic.
Ușurarea s-a transformat rapid în groază când am dat play la următoarea înregistrare. Câteva ore mai târziu, Kaden a apărut.
Am privit, înghețată, cum se apropie de cutia de bijuterii, ia un inel de aur al mamei și îl pune în buzunar, plecând apoi.
Am rămas fără cuvinte, neputând să cred că ceea ce vedeam era adevărat. Am petrecut săptămâni întregi acuzând-o pe Jane, doar pentru a descoperi că m-am înșelat. Soțul meu – partenerul meu – era hoțul.
Am luat înregistrările și m-am îndreptat spre casă, mintea mea fiind un haos. Când am ajuns, Kaden își punea paltonul, pregătit să plece din nou. M-am pus în fața lui, blocându-i drumul.
„Știu totul,” i-am spus, cu voce tremurândă.
Părea confuz. „Despre ce vorbești?”
„Știu că furi de la mama mea,” am spus, ținând stick-ul USB în fața lui.
Fața i-a devenit palidă. „Ți-a spus Jane?” a întrebat el, vocea i se frângea.
„Ce? Nu! De ce ar face asta?” am întrebat eu, furie și confuzie amestecându-se în capul meu.
Kaden a oftat adânc și s-a trecut o mână prin păr. „Pentru că am împrumutat bani de la ea. Când a aflat de ce, nu mi-a mai dat.
Chiar a oferit să plătească pentru reabilitare, dar am refuzat. Apoi m-a prins luând bijuteriile mamei.”
M-am simțit ca și cum mi-ar fi dat un pumn în stomac. „Nu pot să cred!” am strigat. „De ce? De ce m-ai mințit și ai furat de la familia mea?”
„Am început să joc,” a spus el. „Credeam că o să câștig totul, dar tot pierdeam. Datoriile creșteau mai repede decât le puteam plăti.
Împrumutam mai mult pentru a acoperi vechile datorii.” A vorbit cu o voce sfărâmată.
„Cum ai putut?!” am strigat. „Credeam că petreci timp cu Milo, că ești tatăl de care are nevoie. În schimb, ai risipit banii mei, banii Janei și lucrurile mamei!”
„Nu am vrut să rănesc pe nimeni,” a spus Kaden, aproape șoptind.
„Și totuși nu m-ai oprit să o acuz pe Jane,” am spus eu, furia mea atingând apogeul. „Mi-ai permis să o atac pe ea, în timp ce tu te ascundeai.”
„Știu. Mă urăsc pentru asta,” a spus Kaden, privind în jos. „Mă rușinez.”
„Vreau să pleci,” am spus hotărât.
„Vrei divorț?” a întrebat el, vocea lui fiind aproape imperceptibilă.
„Nu știu. Ce știu e că nu pot să te privesc acum. Fă-ți bagajele mâine, când voi fi la muncă. Îți voi da un mesaj când voi fi pregătită să vorbim.”
A dat din cap încet, iar în ochii lui erau lacrimi. „Îmi pare rău, Violet. Te iubesc pe tine și pe Milo, chiar te iubesc,” a șoptit, înainte să plece.
Când ușa s-a închis în urma lui, m-am prăbușit. Lacrimile au început să-mi curgă pe față. După ce am verificat că Milo dormea liniștit, m-am îndreptat către casa Janei.
Când a deschis ușa, abia mai puteam vorbi.
„Îmi pare rău,” am reușit să spun, cu lacrimi pe obraji.
Jane m-a atras imediat în brațele ei, ținându-mă strâns.
„Și îți mulțumesc,” am spus prin lacrimi. „Pentru tot. Chiar și pentru ajutorul dat lui Kaden.”
„Nu am făcut-o pentru el,” a spus Jane cu blândețe. „Am făcut-o pentru tine, Violet.”
„Te rog, iartă-mă,” am implorat.
„E în regulă. Voi fi mereu aici pentru tine,” a spus Jane, ținându-mă tare.
