Niciodată nu m-am așteptat ca o întâlnire întâmplătoare la spital să îmi schimbe viața. O conversație, râsete, scânteie – totul părea atât de ușor, atât de corect.
Ceea ce a început ca ceva simplu, a devenit ceva real. Dar chiar atunci când fericirea părea la îndemână, o adevăr neașteptat mi-a răsturnat lumea cu susul în jos.
Nu îmi plăceau spitalele – cozile lungi, oamenii bolnavi, tușind și strănutând la nesfârșit. Dar mai mult decât orice, nu îmi plăceau spitalele din cauza amintirilor pe care le trezeau în mine.
Amintirilor dureroase. Încă puteam să o văd pe mama mea, întinsă pe patul de spital, forțele ei slăbindu-se tot mai mult în fiecare zi.
Eram doar o fetiță mică, neajutorată, nu puteam să fac nimic decât să o privesc cum mă alunecă din viața mea.
Am dat din cap și am alungat aceste gânduri. Era doar o verificare obișnuită după o răceală.
Nimic mai mult. Stăteam în sala de așteptare, neliniștită, și număram secundele până când va fi anunțat numele meu. Atunci un bărbat s-a așezat lângă mine.
L-am privit – și am înghețat. Ochii lui erau cei mai frumoși pe care i-am văzut vreodată.
A observat privirea mea, și-a ridicat sprâncenele și a zâmbit.
„Scuze,” mi-a scăpat. „Ai niște ochi minunați. M-am pierdut în ei.”
Mâinile mele s-au ridicat către fața mea. obrajii mei s-au înroșit. De ce am spus asta cu voce tare?
„Nu știu de ce am spus asta,” am murmuram în palme și am închis ochii. Poate că dacă nu mă uit la el, momentul va trece.
Tăcere. Apoi un râs ușor. Priveam printre degetele mele. Zâmbea. Ochii lui – acei ochi minunați – străluceau de mulțumire.
„Nimeni nu mi-a mai spus vreodată asta la spital,” a spus el, râzând ușor.
„Nu a fost flirt!” am protestat, dând din cap. „Chiar ai niște ochi minunați.”
„Tot sună ca un flirt,” a răspuns el, zâmbind.
Am făcut pe supărată. „Jur că nu a fost scopul meu.”
Și-a întins mâna către mine. „Paul.”
Am ezitat puțin, apoi i-am strâns mâna. „Linda.”
Mâinile lui erau calde, puternice. Am simțit o fior ușor în pieptul meu.
„Ce te-a adus aici, Linda?” a întrebat Paul.
„Doar o verificare după răceală,” am răspuns. „Dar tu?”
„Trebuie să iau rezultatele unor teste,” a spus el.
O pauză scurtă. Nu îndrăzneam să întreb, dar în cele din urmă am întrebat: „Ceva serios?”
A dat din cap. „Bolile de obicei mă ocolesc,” a spus el cu un zâmbet.
Am zâmbit și eu, întorcându-mi privirea. „Să ai noroc cu rezultatele,” am spus, ridicându-mă de pe scaun.
„Nu sunt mort,” a spus Paul, cu un ochi jucăuș.
Am râs până am intrat în cabinetul medicului, inima încă bătând puternic.
Vroiam să fiu una dintre acele femei calme, care așteaptă câteva zile înainte de a suna.
Dar nu puteam să nu mă gândesc la Paul – la zâmbetul lui, râsul lui, cum ochii lui străluceau când vorbea. Când seara a venit, în cele din urmă am cedat și i-am ales numărul.
A răspuns imediat la telefon. „Eram aproape convins că nu mă vei suna,” a râs el.
„Aproape că nu am făcut-o,” am recunoscut. „Dar iată-ne aici.”
„Iată-ne aici,” a spus el cu un glas cald.
Această convorbire a dus la prima noastră întâlnire. Apoi una, și încă una. De fiecare dată, mă îndrăgosteam din ce în ce mai mult.
Paul avea un mod de a mă face să mă simt specială, de parcă aș fi fost singura femeie din lume. Chiar mă asculta.
Mă făcea să râd până mă durea burta. Nu mă simțisem niciodată atât de înțeleasă, atât de dorită. Știa când aveam nevoie de cafea, când mi-era frig, când eram obosită.
După câteva întâlniri, am încetat să mai pretindem că nu era ceva serios. Eram împreună. Și de la prima întâlnire, știam – Paul era bărbatul pe care mi-l doream pentru totdeauna.
Luni au trecut. Relația noastră a devenit mai adâncă, mai puternică. Într-o seară, stăteam pe canapeaua mea, brațele lui mă țineau strâns.
Bătăile inimii lui umpleau camera liniștită. Desenam cercuri mici pe pieptul lui, gândurile mele zburdau. Inima mea era atât de plină încât mă durea.
Dacă nu-i voi spune ce simt, voi exploda.
„Paul,” am spus eu încet, cu inima bătând rapid.
„Da, dragă?” a răspuns el cu o voce blândă.
Nu îndrăzneam, am inhalat adânc. „Trebuie să-ți spun ceva.”
Paul a ridicat o sprânceană, un zâmbet jucăuș pe buzele lui. „Oh, nu, am probleme?”
„Depinde cum o privești,” am răspuns și am privit în ochii lui. Ochii lui minunați s-au întâlnit cu ai mei. Am observat o scurtă urmă de neliniște.
Am luat mâna lui și am ținut-o strâns. „Te iubesc, Paul,” am spus. „Te iubesc mai mult decât orice altceva până acum.”
Zâmbetul lui s-a lărgit. Degetele lui mângâiau ușor obrazul meu.
„Și de ce ar fi asta o problemă?” a întrebat el.
„Pentru că acum vei rămâne cu mine pentru totdeauna,” am spus eu.
Paul a râs ușor. „Sună minunat,” a spus el. M-a tras mai aproape și m-a sărutat. „Și te iubesc,” a șoptit el. „Mai mult decât orice.”
În acea noapte, în brațele lui, m-am simțit ca cea mai fericită femeie din lume.
Dar fericirea poate fi un lucru fragil. Și a mea era pe cale de a se prăbuși.
La mai puțin de o săptămână după ce ne-am spus că ne iubim, Paul a dispărut din viața mea. A încetat să mai răspundă la apelurile mele, ignora mesajele mele.
Inițial am crezut că era ocupat. Dar când orele s-au transformat în zile, neliniștea a început să îmi pătrundă în piept. Am sunat din nou și din nou, degetele tremurau de fiecare dată. Nimic.
Panica a început. Îmi imaginam că zace rănit pe patul de spital, complet singur. Poate a avut un accident.
Poate s-a întâmplat ceva îngrozitor. Eram la un pas să sun la spitale sau chiar la poliție, când telefonul meu a vibrat.
„Sunt bine. Dar trebuie să încetezi să mă suni și să îmi scrii.”
M-am uitat la ecran, inima bătând puternic.
„Este o glumă? Unde ai fost tot timpul acesta?”
„Nu trebuie să știi. Doar nu mai scrie.”
„Poți măcar să explici?”
„Nu te iubesc. Am mințit. Nu te vreau în viața mea.”
Aceste cuvinte m-au lovit ca o lovitură în stomac. Mâinile îmi tremurau când le citeam din nou. Am încercat să-l sun din nou.
Doar pe mesager. Am încercat din nou. Blocat.
Am stat, încremenită, lacrimile curgând pe fața mea. Bărbatul pe care îl iubeam m-a aruncat ca pe nimic.
M-a mințit, m-a folosit, m-a făcut să cred că aveam ceva real. Plângeam în fiecare zi.
Apoi, după câteva săptămâni, am găsit asta.
Un bilețel ascuns în sertarul meu. Respirația mi-a fost tăiată când l-am deschis și am recunoscut scrisul lui Paul.
„Sper să găsești acest mesaj când vei fi tristă. Te iubesc, Linda, și te voi iubi mereu. Sper că asta te va face puțin mai fericită. :)”
Lacrimile îmi încețoșau vederea.
