Un frate lacom își moștenește casa și râde de sora lui mai mică, care primește doar cinci ceasuri ruginite de la bunica decedată.
Nu știau ce era ascuns în acele ceasuri.
„Deci bunica ți-a sunat și ție?! Credeam că vei fi ocupată în bibliotecă… ca o adevărată mică iubitoare de cărți!” – râdea Brian, în vârstă de 26 de ani, de sora lui mai mică, Linda, care avea 19 ani.
Tocmai ieșise din taxi. Frica se citea pe fața ei, iar inima îi spunea: „Nimic rău nu se va întâmpla cu bunica. Va fi bine. Va trăi încă o sută de ani.”
Brian și Linda veniseră să își viziteze bunica de 90 de ani, Marlena. Aceasta îi sunase și le ceruse să vină cât mai repede.
„Dragi mei, vreau să vă văd pentru ultima oară. Poate că nu voi mai avea o a doua șansă,” spusese Marlena la telefon acum două zile…
Când Linda intră în camera bunicii, tuși, observând cât de mult praf era acolo.
Marlena era prea bătrână și bolnavă pentru a face ceva singură. Nu măturase podeaua, iar Linda observă că tavanul era acoperit de mucegai din cauza unei scurgeri.
Linda deschise unul dintre ceasuri, iar ceea ce găsi în interior avea să-i schimbe viața.
„Bunico!!” – alergă la ea și o îmbrățișă pe Marlena, care zăcea în pat. „Nu ți se va întâmpla nimic, bunico. Te rog, nu te îngrijora. Dumnezeu nu te va lua de lângă noi, pentru că ești tot ce avem.”
Până acum un an, Linda locuia cu Marlena. O îngrijea și o ajuta mult.
Chiar era gata să renunțe la bursă, care ar fi putut să-i schimbe viața, dar, la insistențele Marlenei, se mutase în oraș pentru a-și continua studiile.
Brian intră în cameră, tușind și făcând o față răutăcioasă. „Uff… sunt alergic la praf! Bunico, nu ai măturat și nu ai dat cu aspiratorul aici?”
Se apropie și observă că bunica părea bolnavă și slăbită. Totuși, nu acordă prea multă atenție și aștepta să afle de ce îi chemase.
Marlena privi în ochii lui Brian, ținând cu mâinile tremurătoare mâna Lindei.
Fata simțea un gol în suflet privind-o pe bunica sa, palidă și cu ochii fără lumina de altădată. Păreau morți.
Marlena zâmbi, se ridică ușor și scoase două plicuri de sub perne. „Dragi mei, asta e pentru voi,” spuse ea. „Vă rog, folosiți-le cu înțelepciune. V-am sunat ca să vi le dau.”
Brian și Linda deschiseră plicurile și găsiră câte un pachet de 5000 de dolari în fiecare.
Linda nu-și putu stăpâni lacrimile și alergă afară, plângând.
Brian ridică din sprâncene. „Asta-i tot? Credeam că ai mai multe de spus. Bine, trebuie să plec acum.” Se întoarse și plecă, fără să-i mulțumească măcar.
A doua zi, Marlena rămase surprinsă. „Bună dimineața, bunico!” – auzi Linda în camera ei. Nu se aștepta să se întoarcă.
Se trezi când fata deschise jaluzelele și razele soarelui luminau camera întunecată și plină de praf.
Era surprinsă să o vadă pe Linda. Credea că aceasta plecase în oraș, unde studia și lucra ca bibliotecară part-time.
Linda se apropie de Marlena, ținând în mână plicul pe care i-l dăduse aceasta cu o zi înainte.
„Am adăugat 4000 de dolari, pe care am reușit să-i economisesc într-un an. Bunico, îți amintești că îmi povesteai despre problemele tale cu vederea? Acum am 9000 de dolari.
Putem plăti operația pentru ochii tăi.”
Marlena se ridică din pat. O îmbrățișă pe Linda, iar lacrimile îi curgeau pe față. „Te cunoșteam mai bine, draga mea! Dar pentru operație este deja prea târziu.
Simt că sfârșitul e aproape. Nu vreau să risipesc acești bani când pot fi folosiți pentru ceva mai important.”
Linda șterse lacrimile Marlenei și îi spuse că va rămâne să locuiască cu ea.
„Am luat o lună de pauză. Nu plec nicăieri până nu voi vedea acel zâmbet de aur pe fața ta, bunico.” Linda știa ce trebuie să facă pentru a readuce zâmbetul pe fața Marlenei.
Prezența Lindei deveni un mare sprijin pentru Marlena. Nu mai trebuia să se îngrijoreze de gătitul pentru ea însăși.
Existau zile în care Marlena mânca doar pâine veche la cină, pentru că nu avea chef să-și prepare un adevărat fel de mâncare.
Dar după ce Linda veni, ea începu să se simtă mult mai bine. Nu se simțea niciodată atât de relaxată și fericită.
Într-o zi, auzi voci străine venind din spatele ușii camerei sale și ieși să verifice ce se întâmpla. Rămase uluită. Linda cheltuise cei 9000 de dolari pentru renovarea casei și repararea scurgerii.
„Știam că îți doreai de mult timp să repari casa bunicului. Te bucuri acum, bunico?!
Am renovat-o astfel încât să poți vedea casa frumoasă în care ai locuit cu bunicul tău. Îți place?”
Marlena rămase fără cuvinte. Se apropie de Linda, cât îi permiteau picioarele fragile, și o îmbrățișă tare.
Marlena nu plânsese niciodată atât de mult ca în brațele Lindei în acea zi. Când ajunseră acolo, au aflat o altă surpriză uimitoare.
„Domnule White, conform testamentului bunicii dumneavoastră, moșteniți casa ei. Iată documentele. Vă rog să le semnați.”
Linda rămase șocată. Nu îi invidia pe fratele ei mai mare, dar se îngrijora pentru că ea fusese cea care renovase casa, iar Brian o moștenise, chiar dacă nu o merita atât de mult.
„Ce e asta?” – întrebă, deschizând o cutie. Înăuntru găsi cinci ceasuri vechi și distruse. Brian izbucni în râs și începu să o batjocorească.
„Asta-i ridicol și ieftin! Bunica mea a lăsat casa mea. Știa cine merita ce-i mai bun.
Poți decora apartamentul închiriat cu aceste ceasuri ruginite și plânge după ele, soră. „Norocul nu zâmbește tuturor!”
Disperată, Linda plecă în oraș, luându-și ceasurile. Nu avusese niciodată curajul să le examineze cu atenție, până într-o zi, când observă o inscripție pe unul dintre ele.
„DESCHIDE!” – era gravat cu litere frumoase pe suprafața metalică. Curioasă, Linda deschise ceasul și ceea ce găsi înăuntru îi schimbă viața.
„O fașă?” – exclamă, scoțând un mic sul din interiorul ceasului. Îl desfăcu și se ridică, uluită.
„Nu subestima aceste ceasuri vechi și ruginite! Sunt ceasuri clasice de o sută de ani și au aparținut bunicului meu. Sunt făcute dintr-un metal rar și unic!
Fiecare dintre ele valorează 40.000 de dolari, draga mea!” – începea hârtiuța. Ochii Lindei se umplură de lacrimi de fericire, citind mai departe.
„Fiecare primește ceea ce merită cu adevărat, Linda! Mă bucur că ai primit ce-i mai bun. Cu dragoste, bunica Marlena.”
Linda izbucni în lacrimi, ținând la piept ceasurile antice. Încă mai funcționau și auzea ticăitul lor aproape la fiecare bătaie a inimii sale.
Avea senzația că bunica ei nu o părăsise niciodată. Linda hotărî să nu-i dezvăluie acest lucru fratelui său.
„Este orbit de lăcomie și crede că a primit de la bunica tot ce-i mai bun.
Să trăiască cu această convingere. Bunica știa cine merita ce-i mai bun și nu a trebuit să-i demonstrez asta!” – gândi ea, punând ceasurile rare în sertar.
