O femeie sigură pe sine, ambițioasă, ale cărei viață se învârte în jurul muncii, încearcă să alunge din cafeneaua tatăl unui copil pe care îl crește singur și care plânge.
Spre surprinderea ei, îl întâlnește din nou după un an, dar de data aceasta situația se schimbă cu 180 de grade.
Era o seară aglomerată de luni când Libby a intrat în cafenea, a comandat o cafea obișnuită și s-a așezat la o masă de unde putea observa străzile vibrante ale New York-ului.
A fost o zi groaznică, groaznică. După o serie de întâlniri și proiecte cu termene limită, spera să găsească un moment de relaxare înainte să ajungă acasă pentru meditația yoga și încă mai multă muncă înainte de culcare.
„Mulțumesc,” a spus ea cu voce joasă, când chelnerița i-a adus comanda, în timp ce răsfoia programul zilei pe iPad. Mai multe întâlniri și muncă pentru ziua următoare. Nimic ieșit din comun.
Libby a pus iPad-ul deoparte, a băut o înghițitură de cafea fierbinte și a privit în jur prin cafenea.
Atunci a aruncat o privire disprețuitoare către masa de lângă ea, unde un copil o privea cu ochii mari, iar pe fața lui era plin de piure de mere…
Libby a presupus că bărbatul atrăgător care vorbea la telefon, în timp ce copilul său râdea la vederea unei străine, era un tată care creștea singur un copil.
De ce altfel ar fi purtat un costum elegant într-o cafenea la ora 19:00, hrănindu-și copilul, cu o geantă de serviciu lângă el?
„Groaznic!” a murmurit ea, întorcând privirea.
Libby urăște copiii. O deranja cât de mofturoși erau și câtă atenție cereau. Dar se părea că acel copil, pe care l-a numit groaznic, o adora.
Fiecare are povestea lui. Nu poți judeca pe cineva până nu îi cunoști povestea.
Când Libby și-a întors privirea, copilul a început să plângă, iar lacrimile îi curgeau pe obraji ca un pârâu.
„Ce mizerie!” a gândit ea, furioasă.
Când Libby a aruncat o privire spre masă câteva secunde mai târziu, a observat că tatăl copilului era încă la telefon, ceea ce o irita și mai mult.
Avusese o zi lungă de muncă și ultimul lucru pe care dorea să-l audă erau plânsetele unui copil.
„Scuzați-mă, domnule!” a strigat ea de la masa ei. „Vă rog, liniștiți acel copil! Plânge ca și cum nu ar avea mâine!”
Bărbatul s-a întors și și-a cerut scuze șoptind, continuând să vorbească la telefon și să legene copilul. Nimic nu s-a schimbat.
Copilul plângea în continuare, iar Libby era atât de furioasă încât a chemat chelnerița.
„Sunt o clientă fidelă aici și e minimul pe care îl puteți face pentru mine.
Vă rog, mutați-i la o altă masă ca să nu mai aud acele plânsete insuportabile! Sau pur și simplu dați-i afară! Faceți ceva ca să nu-i mai văd!”
„Doamnă, după cum vedeți, toate mesele din interior sunt ocupate, iar singurele locuri libere sunt pe terasă, ceea ce poate fi prea rece pentru copil.
Voi vorbi cu ei…” a răspuns chelnerița, cerându-și scuze.
Chelnerița s-a apropiat de masa bărbatului, i-a spus ceva, iar Libby a observat că acesta a închis telefonul.
„Ei bine, dacă ea are o problemă, ar trebui să se mute,” a spus bărbatul. „Nu este vina mea, dar îmi pare rău pentru neplăcerile cauzate.”
Libby nu a putut să-și stăpânească furia când a auzit asta. S-a dus la masa bărbatului și i-a spus să plece.
Atunci, copilul care plângea a vărsat puțin piure de mere pe ținuta ei, ceea ce a făcut-o și mai furioasă.
„Jason, băiete!” a strigat bărbatul. „Asta nu e în regulă. Liniștește-te!”
„Îmi cer scuze, dar asta e absurd!” a strigat Libby. „Tu și copilul! M-am săturat de locul ăsta!” a adăugat ea, ieșind din cafenea, aruncând o privire furioasă asupra bărbatului și a chelneriței.
Libby nu a mai vizitat niciodată acea cafenea și spera să nu-l întâlnească vreodată pe acel bărbat sau copilul lui. Îl urăște la fel de mult cum urăște și acel copil.
A trecut un an și Libby l-a întâlnit pe un bărbat atrăgător la compania la care lucra.
Trevor era doar un angajat pe contract, dar era fermecător, politicos, încrezător și avea tot ce își dorea Libby de la un bărbat.
El s-a îndrăgostit primul, dar ea s-a îndrăgostit și mai tare, iar în scurt timp a aflat că era însărcinată cu copilul lui.
Când burtica ei a început să devină vizibilă, Libby le-a spus părinților că este însărcinată, dar familia ei în vârstă nu a primit vestea cu bucurie.
„Aș fi preferat să rămâi necăsătorită până la capăt,” i-a spus tatăl, cu o față încruntată. „Nu vreau ca acest bărbat să aibă vreo legătură cu tine sau cu familia noastră, Lib.”
„Tatăl tău are dreptate, draga mea,” a adăugat mama. „El nu îți este pe măsură. Nu e la nivelul nostru, iar despre copil… poți să-l păstrezi, dar vom vedea ce vom putea face să te ajutăm în creșterea lui.”
Libby a fost șocată. Se aștepta ca părinții să fie fericiți, dar exact opusul s-a întâmplat.
Deoarece Libby era hotărâtă să se căsătorească cu Trevor, amândoi au fost dați afară din companie – lucrau la firma tatălui ei – iar părinții Libby i-au tăiat din testament.
Câteva luni mai târziu, Libby s-a mutat într-un apartament închiriat de Trevor, pentru că nu își permitea să plătească pentru propria locuință.
Trevor lucra la o mică firmă privată și o sprijinea pe ea și pe copilul lor.
Câteva luni mai târziu, când micuțul miraculos a venit în viața lui Libby și Trevor, au decis să-i ofere tot dragostea lor, în ciuda dificultăților.
Trevor a început să lucreze la două joburi, iar Libby a început să caute și ea un loc de muncă.
Într-o zi, a fost invitată la un interviu la o companie de publicitate și a trebuit să o ia cu ea pe mica Eva.
Libby a iubit scrisul încă din copilărie, așa că se bucura foarte mult de interviu.
Dar pe măsură ce se apropia de sala de interviu, ceilalți candidați o priveau, pentru că era singura persoană care ducea un copil.
„Îmi pare rău, nu o puteți aduce aici,” i-a spus femeia de la ușa sălii.
„Scuzați-mă,” a răspuns Libby. „Dacă o las singură, va deranja pe ceilalți. Vă rog, înțelegeți.”
Femeia a oftat și în cele din urmă i-a permis să intre.
Libby a intrat înăuntru, fără să știe ce o așteaptă. Când l-a văzut pe fața recrutorului, a rămas șocată. Era bărbatul pe care îl întâlnise în cafenea și pe care-l tratase într-un mod respingător.
„Ne cunoaștem?” a întrebat el, ridicând o sprânceană și indicând locul ei. „Ești familiară.”
„Ei bine…” a început Libby timid. „Ne-am întâlnit într-o cafenea și copilul dumneavoastră plângea…”
„Ah!” a zâmbit el. „Deci ne cunoaștem. Vă rog, așezați-vă. Și apropo, sper că știți că nu se permit copii la serviciu.”
Înainte ca Libby să poată răspunde, Eva a început să plângă. Și nu s-a oprit.
Libby a fost rușinată.
„Oh, îmi cer scuze, nu pot lăsa pe Eva acasă, iar asta pur și simplu—”
„Permiteți-mi?” a întrebat bărbatul.
„Ce?” a întrebat ea, nedumerită.
„Pot să o iau câteva minute? Cred că aș putea să o liniștesc.”
Libby a dat din cap, pentru că nu avea altă alegere. I-a dat-o bărbatului, iar fata s-a oprit din plâns imediat ce acesta a început să se joace cu ea.
„Se pare că o place,” a spus Libby. „Este cu adevărat neobișnuit!”
„Îmi plac copiii,” a răspuns bărbatul. „Sunt Jonathan. Pe lângă faptul că sunt directorul acestei firme, sunt și tatăl unui băiat pe care îl cresc singur.
Acum este cu sora mea. Nu îmi place să îmi las copiii cu străini.”
Libby nu a putut să își stăpânească lacrimile. „Nu știu cum să o spun, dar nu pot să o las pe Eva singură.
Nu sunt într-o situație financiară bună și, din moment ce nu pot să o aduc la muncă, nu cred că sunt candidatul potrivit pentru acest job. Îmi cer scuze.”
„Nu, nu este nicio problemă. Aș dori totuși să am interviul cu dumneavoastră. Nu vrem să pierdem un candidat important. Vă rog…”
Jonathan a făcut interviul cu Libby și a angajat-o. În plus, a fost de acord ca Libby să o aducă pe Eva la muncă, atâta timp cât nu îi va deranja activitățile.
„Sunt tată, așa că înțeleg,” a spus el. „Să nu uităm că suntem cu toții oameni, doamnă Walsh. Cred că va fi minunat să avem un mic angajat!”
Libby i-a fost extrem de recunoscătoare lui Jonathan. În acea zi, a obținut un loc de muncă, dar și-a dat seama că viața este mai mult decât muncă.
Jonathan era un tată care creștea un copil singur și se ocupa de majoritatea responsabilităților firmei, iar Libby a văzut cât de minunat era ca tată.
Deși creștea copilul singur, el încerca să facă totul și pentru firmă și pentru ceilalți. L-a învățat pe Libby că a fi om este cel mai important.
