Harry a fost șocat când rezultatele testelor medicale au arătat că gemenii pe care îi crescuse nu erau fiii lui biologici.
Furios, s-a dus acasă pentru a-și confrunta soția, doar ca să afle un adevăr care avea să le distrugă familia pentru totdeauna.
Harry zâmbi când își văzu băieții râzând în cabinetul pediatrului. „Doctor Dennison” – Harry se ridică nervos când medicul intră în încăpere.
„Domnule Campbell, vă rog să luați loc” – doctorul îi strânse mâna lui Harry și se așeză în fața lui. „Aș vrea să vorbesc cu dumneavoastră în privat, domnule Campbell. Băieții pot aștepta afară.”
Inima lui Harry începu să bată mai repede, întrebându-se dacă era vorba de vești proaste.
Deși gemeni, Josh suferea de o anemie severă, așa că doctorul Dennison recomandase teste suplimentare și îl rugase pe Harry să facă o analiză de sânge, în caz că ar fi fost necesară o transfuzie.
Din fericire, celălalt fiu al său, Andrew, era complet sănătos.
„Avem deja o imagine clară despre ce urmează să facem?” – întrebă Harry nerăbdător, în timp ce băieții ieșeau din cameră.
„Vă rog să vă calmați, domnule Campbell” – spuse doctorul Dennison, sprijinindu-se de spătarul scaunului. „Deocamdată, Josh nu este principala mea îngrijorare.
Da, are un deficit de fier, dar vom începe cu suplimente, eventual intravenos. Am vrut să vă vorbesc despre altceva.”
Harry oftă ușurat. Starea fiului său nu era atât de gravă.
„I-ați adoptat pe băieți, domnule Campbell?” – întrebă doctorul, iar un fior îi trecu lui Harry pe șira spinării.
„Este o chestiune delicată, dar grupa dumneavoastră de sânge nu se potrivește cu a băieților.”
„Ei bine, nu e chiar așa de ciudat, nu? De multe ori părinții biologici nu pot dona sânge copiilor, pentru că sunt o combinație de două persoane” – argumentă Harry.
„Da, domnule Campbell. Așa este, unii părinți biologici nu sunt compatibili pentru donare” – confirmă doctorul. „Dar ceea ce încerc să spun este că nu puteți fi tatăl biologic al acestor băieți.
Grupa de sânge nu este singurul factor care determină paternitatea, dar ambii băieți au grupa A. A dumneavoastră și a soției este B.”
„Ce…? Dar e imposibil” – murmură Harry.
„Îmi pare rău, domnule Campbell. Am văzut rezultatele în urmă cu câteva zile, așa că mi-am permis să efectuez un test ADN pe probele dumneavoastră.
Înțeleg că este greu de acceptat, dar asta nu e totul” – spuse doctorul, împingând spre Harry câteva documente.
Harry îl privi cu neîncredere, apucând hârtiile pentru a le citi.
Erau mulți termeni medicali pe care nu îi înțelegea, dar cuvântul „frate vitreg” apărea de mai multe ori și îi atrase atenția.
Harry îl privi pe doctorul Dennison, șocat. „Este adevărat, domnule Campbell. Andrew și Josh sunt, din punct de vedere tehnic, frații dumneavoastră vitregi, nu fiii dumneavoastră.”
Harry nu putea să creadă. Copiii pe care îi crescuse timp de 12 ani nu erau ai lui. De fapt, trebuiau să fie ai tatălui său, ceea ce însemna că Nancy avusese o aventură cu el. Dar nu avea sens.
Ea era deja însărcinată când le-a fost prezentată părinților lui.
Harry avu nevoie de câteva momente în plus ca să coboare din mașină când au ajuns acasă. Deodată, îi auzi pe băieți strigând: „Bunicule! Ne-a fost dor de tine!”
Harry își încleștă pumnii, cu ochii înroșiți. Dar nu putea intra în casă să-i confrunte pe tatăl său și pe soția sa, pentru că Josh și Andrew erau acolo. Așa că se forță să zâmbească în timp ce intra.
„Ce cauți aici, tată?” – întrebă ferm.
Dar nici măcar nu așteptă răspunsul. Furia pe care o ținuse în el din momentul în care ieșise din cabinetul doctorului îi clocotea în sânge.
„Băieți, nu voiați să mergeți la seara de jocuri la Bobbie?” Se întoarse spre copii și își forță un zâmbet.
„Da, tati! Andrew, hai!” Când băieții și-au luat consolele și au ieșit din casă, Harry și-a pierdut complet controlul.
„Ai dormit cu tatăl meu, Nancy?” – izbucni către soția sa.
Chipul lui Nancy se făcu alb ca varul.
„Fiule, ascultă, nu e ceea ce crezi…” – interveni tatăl său, Robert. Dar Harry nu voia să audă nimic.
„ADN-ul nu minte, Nancy!” – o privea fix pe soția lui. „Vreau să știu adevărul!”
Nancy nu putea să-și privească soțul în ochi. „Harry are tot dreptul să fie furios”, își spuse ea, amintindu-și de acea noapte nefericită de acum 13 ani…
Nancy dansa pe ritmul muzicii, apropiindu-se de bar. În timp ce aștepta băuturile, a simțit mirosul unui parfum bărbătesc scump.
În stânga ei, stătea un bărbat cu părul grizonat și bărbia ascuțită, care îi zâmbea.
„Pot să-ți ofer o băutură?” – întrebă el cu îndrăzneală, iar Nancy s-a simțit flatată de atenția lui. Bărbatul era de două ori mai în vârstă decât ea, dar atrăgător.
„Le iau ceva prietenelor mele!” – i-a strigat aproape din cauza muzicii puternice.
„Ah, ești în vacanță cu fetele?” – a continuat bărbatul, zâmbind fermecător și apropiindu-se.
Când barmanul i-a oferit băuturile, Nancy nici nu a observat. „Eu sunt Nancy.”
„Robert” – răspunse el.
Și apoi, fără să știe cum, s-au trezit în lift, iar a doua zi dimineață Nancy s-a trezit în patul lui. Au comandat micul dejun și au vorbit puțin, până când Robert i-a spus că trebuie să plece.
Nancy știa că nu-l va mai vedea niciodată, dar era în regulă. Excursia ei în Las Vegas fusese plină de pasiune și aventură – exact ce-și dorea.
Totuși, trei săptămâni mai târziu, Nancy a regretat aventura de o noapte când a aflat că este însărcinată.
Nancy nu a vrut să facă avort, de teamă că ar putea avea probleme să rămână însărcinată mai târziu. Așa că a ieșit din cabinetul ginecologic fără să știe unde să meargă sau ce să facă.
Avea nevoie să vorbească cu cineva. Nancy se simțea pierdută și cu inima frântă, așa că s-a confesat prietenei ei, Anna.
„Nu-mi spune că vrei să crești copilul singură! Serios, chiar nu ai nicio șansă să-l contactezi pe tipul ăla din Vegas?”
„Nu” – a oftat Nancy.
„Hei, fetelor!” – le-a întrerupt o voce masculină. „Eu sunt Oliver, iar el e prietenul meu, Harry. V-am văzut că păreați tare serioase, așa că ne-am gândit să venim să vă înveselim.”
Nancy era prea politicoasă să-i respingă, iar Anna observase că Oliver era într-un fel atrăgător. A plecat pe ringul de dans cu el, lăsându-i pe Nancy și Harry singuri.
„Nancy, hai cu mine la baie” – i-a spus Anna brusc, întrerupând conversația. Nancy și-a cerut scuze și a urmat-o.
„Fă-o cu el. Pare băiat bun. Vegas a fost acum trei săptămâni. N-o să afle niciodată” – i-a spus Anna în toaletă.
La început, Nancy a refuzat. Nu voia să facă așa ceva. Avea un job, un diploma și putea fi o mamă singură.
Dar apoi s-a gândit că ar fi bine ca acel copil să aibă un tată, și și-a schimbat decizia. În acea seară, s-a culcat cu Harry.
Câteva luni mai târziu, Harry a îngenuncheat și a rostit cele trei cuvinte magice. Nancy a spus „da” aproape imediat, și s-au sărutat. Totul părea perfect.
„O să te adore” – i-a spus Harry câteva zile mai târziu, când stăteau pe veranda părinților lui. În cele din urmă, le-a făcut cunoștință.
„Doamne, o să înnebunească!” – spuse ea, mângâindu-și burtica, dar Harry o liniști, asigurând-o că totul va fi bine.
Ușa s-a deschis cu zgomot, iar mama lui Harry, Miriam, l-a îmbrățișat larg. Atunci Nancy a simțit ceva… acel parfum amețitor care o adusese în necaz.
„Tată, ea e logodnica mea” – a spus Harry, făcându-i loc tatălui său… care era Robert.
„Și mai avem o surpriză” – a continuat Harry, trăgând-o pe Nancy mai aproape, când au intrat în casă. „Vom avea gemeni!”
Miriam era în culmea fericirii, a îmbrățișat-o strâns pe Nancy și i-a admirat burtica.
„Trebuie să vadă pozele tale din copilărie, Harry!” – exclamă ea. În cele din urmă, Harry și mama lui au plecat după albumul cu poze, lăsând-o pe Nancy singură cu Robert.
„Nancy, eu—” a început Robert, dar ea l-a întrerupt.
„Ei sunt copiii lui Harry. Nu știam că ești tatăl lui. Dar acești copii sunt ai lui. Hai să facem cum se spune: ‘Ce se întâmplă în Vegas, rămâne în Vegas.’”
Robert și Nancy au hotărât să păstreze secretul despre aventura lor de o noapte.
Viitorul…
„Spune-mi, tată!” – izbucni Harry. „Cum e posibil ca medicul nostru pediatru să le spună BĂIEȚILOR MEI că sunt FRAȚII MEI? Cum s-a întâmplat asta?”
„S-a întâmplat în Vegas” – a oftat Robert și s-a îndreptat spre ușă.
„Vegas…” – a șoptit Harry. „Călătoria aia cu Anna și fetele, cu câteva săptămâni înainte să ne cunoaștem, și te-ai culcat cu ea?”
Nancy nu a putut spune nimic, dar a dat din cap.
„Știai deja că erai însărcinată?” – întrebă furios.
„Da” – spuse ea, cu capul plecat.
„Mi-ai întins o capcană, dar nici măcar nu era vorba de copiii MEI!” – strigă Harry.
„Fiule, îmi pare rău” – interveni Robert. „Deși ea mi-a spus că sunt copiii tăi.”
„Ești un monstru!” – strigă Nancy către el. „Știai totul! Nu poți arunca toată vina pe mine!”
Au început să se certe, iar Harry a avut brusc o viziune cu alte vremuri, când nu erau atât de furioși.
Apoi s-a gândit la băieți… băieții lui… care aveau ochii căprui ai tatălui său, deși el și Nancy aveau ochii albaștri.
Niciodată nu și-a pus întrebări, dar ar fi trebuit.
„N-o să afle niciodată că tu ești tatăl lor!” – îi strigă Nancy, în timp ce Harry își freca ceafa, gânditor.
„Bunicul e tatăl nostru?” – întrebă Josh. Toți s-au întors îngroziți spre ușă, unde stăteau gemenii și prietenul lor, Bobby.
„Tată?” – întrebă Andrew, uitându-se la Harry, care încercă să zâmbească, dar nu reuși.
Expresia feței lui, după discuția cu doctorul Dennison, spunea totul. Iar băieții au văzut adevărul în ochii lui.
„Îmi pare rău” – le șopti el gemenilor, fără puterea de a spune altceva.
