Un băiat adolescent, pe nume Wesley, își cere părinților să-i plătească pentru munca pe care o face acasă, dar în urma acestei cereri, învață o lecție dureroasă.
Wesley își împinge farfuria deoparte. „Sunt sătul de mâncarea cu carne tocată,” se plânge el. „Nu poți găti ceva diferit?” întreabă mama lui.
Mama îl privește cu dezaprobată. „Ieri am mâncat pui la cuptor, cu o zi înainte hamburgeri, iar vineri pește…” Wesley răspunde cu un oftat dezamăgit. „Da, da… nu contează!” și se ridică de la masă.
„Wesley,” îi spune mama. „Te rog, spală-ți farfuria și pune-o în mașina de spălat vase.”
„De ce ar trebui să fac asta?” întreabă Wesley cu aroganță tipică adolescenților. „Nu sunt sclavul tău!”
„Sclavul tău?” se scandalizează mama. „Cum aș putea fi sclava ta dacă te ajut cu treburile casnice?”
„Nu mă plătiți, nu-i așa?” răspunde Wesley triumfător. „A munci fără plată este sclavie!”
Tatăl lui Wesley devine serios. „Te susținem, fiule,” îi spune el. „Îți oferim un acoperiș deasupra capului, mâncare, haine și educație…”
„Asta este datoria voastră, iar eu am dreptul la toate acestea!” spune Wesley. „Legea spune că sunteți obligați să faceți asta, dar eu nu sunt obligat să fac nimic!”
Mama lui Wesley devine palidă. „Înțeleg! Deci, noi avem obligații, iar tu ai drepturi? Asta crezi? Ce se întâmplă cu obligația ta de a ajuta și de a face treburile casnice?”
„Nu sunt sclavul tău,” repetă Wesley cu aroganță. „Dacă vrei să fac ceva aici, plătește-mă!”
Mama lui Wesley se ridică în picioare, dar tatăl lui îi pune ușor mâna pe braț. „Să-ți plătim?” întreabă tatăl cu calm. „Și cât ai cere pentru treburile casnice?”
Wesley zâmbește triumfător. „M-am gândit la asta. Să scot gunoiul, 1 dolar, să spăl vasele, 2 dolari, să scot câinele la plimbare, 4 dolari, să-mi curăț camera, 5 dolari, iar pentru tăiatul ierbii, 10 dolari. Și sunteți norocoși că nu am cerut și plata retroactivă!”
„Niciodată!” strigă mama lui Wesley furioasă, dar tatăl lui zâmbește calm.
„Sunt de acord, Wesley. Te vom plăti pentru munca ta așa cum ai cerut. De acum înainte ești un bărbat, și așa te vom trata.”
Wesley, umflat de mândrie, spune: „E timpul să mă tratați cu respect!” Și exact când mama lui voia să răspundă furioasă, tatăl lui îi spune din nou cu blândețe să nu spună nimic.
„Ei bine, fiule, începem mâine, bine? Voi pune un tabel pentru treburile tale, iar tu vei nota în fiecare zi ce ai făcut. La sfârșitul fiecărei săptămâni, să zicem vineri după-amiază, vei primi banii tăi. Ce părere ai?”
Wesley zâmbește fericit. „E perfect, tată!” Pleacă de la masă ca și cum ar fi pe vârful lumii, fără să știe că urmează să aibă una dintre cele mai proaste săptămâni din viața lui.
Familia lucrează împreună pentru a-și îmbunătăți viața comună. Mama lui Wesley se întoarce către tatăl lui. „Rick, cum ai putut face asta? Este lipsit de respect, leneș și avar. Trebuie să învețe…”
Rick zâmbește, dar nu este un zâmbet prietenos. „Nu-ți face griji, Martha, am un plan, iar micul nostru bă
